Όταν πτώχευσε το καζίνο της Santa Ysabel τον Φεβρουάριο του 2014, ο αμερικανικός όμιλος κοίταξε για μια νέα πηγή εσόδων. Τώρα πιστεύουν ότι τη βρήκαν, μετατρέποντας το κτίριο που κάποτε φιλοξενούσε μηχανές τυχερών παιχνιδιών και επιτραπέζιων παιχνιδιών σε μια υψηλής τεχνολογίας καλλιέργεια μαριχουάνας.

Η κοινότητα του Santa Ysabel επωφελείται από ένα υπόμνημα του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης τον Δεκέμβριο του 2014, το οποίο δήλωσε ότι τα κυρίαρχα έθνη δεν θα διωχθούν για την καλλιέργεια κάνναβης. Η Καλιφόρνια ήταν ένα από τα αρχικά κράτη που ενέκριναν τις ιατρικές χρήσεις της μαριχουάνας, και το Νοέμβριο του 2016 οι ψηφοφόροι αποφάσισαν να επιτρέψουν και την ψυχαγωγική χρήση.

Ο Dave Vialpando, πρόεδρος της επιτροπής τυχερών παιχνιδιών της Santay Ysabel, δήλωσε στο Σαν Ντιέγκο Union-Tribune ότι η λειτουργία της καλλιέργειας ξεκίνησε περισσότερο από ένα χρόνο πριν, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται στα αρχικά της στάδια.

“Πρόκειται για δύο μεγάλα δωμάτια με λιγότερα από 1000 φυτά. Ο μεγαλύτερος χώρος είναι κενός ακόμη. Η κατασκευή του φυτώριου είναι ακόμα σε εξέλιξη”

Το καζίνο δεν κερδίζει πάντα

Το καζίνο είχε ανοίξει τις πόρτες του το 2007, ωστόσο ποτέ δεν δημιούργησε ξενοδοχείο ή άλλες βοηθητικές εγκαταστάσεις.

Τοποθετημένο στην κορυφή μιας πλαγιάς στην βορειοανατολική περιοχή του Σαν Ντιέγκο, υπήρχαν κοντά αρκετά μεγαλύτερα καζίνο. Επίσης η απόσταση του από τους αυτοκινητόδρομους ήταν το πρώτο μειονέκτημα που αντιμετώπιζε το Santa Ysabel.

Στη συνέχεια ήρθε και το μεγάλο χτύπημα της ύφεσης, το οποίο έληξε κάθε ελπίδα για την εξασφάλιση εξωτερικών επενδύσεων. Έτσι, το καζίνο έμεινε μόνο με 349 κουλοχέρηδες για να παράγει έσοδα, τα οποία τελικά αποδείχθηκαν ανεπαρκή για να στηρίξουν μια επιχείρηση καζίνο, πόσο μάλλον να πληρώνει μερίσματα σε 700 φυλετικά μέλη.

Το καζίνο γρήγορα βρέθηκε πίσω στις πληρωμές του προς το Σαν Ντιέγκο. Οι ιδιοκτήτες κατέθεσαν αίτημα πτώχευσης το 2012, παρουσιάζοντας ζημιές άνω των 24 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τα πρώτα τρία χρόνια λειτουργίας. Ωστόσο, το δικαστήριο αρνήθηκε το αίτημα για αναδιάρθρωση του χρέους. Δύο χρόνια αργότερα, το καζίνο έκλεισε τις πόρτες του βγάζοντας στο δρόμο τους 115 εργαζόμενους.

Η στροφή στη κάνναβη

Η στροφή στην καλλιέργεια κάνναβης έγινε καθαρά για οικονομικούς λόγους. Η φυλή αρχικά προσπάθησε να δημιουργήσει μια ιστοσελίδα μπίνγκο για να έχει έσοδα, ωστόσο οι αρχές σύντομα τους ενημέρωσαν ότι η επιχείρηση ήταν παράνομη.

Αν και το υπόμνημα του Υπουργείου Δικαιοσύνης του 2014 φαίνεται να εξουσιοδοτεί τη νέα γεωργική επιχείρηση της φυλής, οι εισαγγελείς είναι λιγότερο σίγουροι για τη νομιμότητα της επιχείρησης. Έχουν δηλώσει ότι οι βιομηχανικές προσπάθειες του Iipay θα μπορούσαν να παραβιάσουν τους νόμους της πολιτείας της Καλιφόρνια.

«Δεν είναι μυστικό για τους κυβερνητικούς εταίρους μας», δήλωσε ο Vialpando. «Έχουμε επιθεωρήσεις και ελέγχους και διάθεση αποβλήτων για να διασφαλίσουμε ότι δεν δημιουργούμε απόβλητα κάνναβης.»

Σχόλια