Μετά από προσπάθειες πολλών ετών, η δημιουργία του πρώτου καζίνο στην Κύπρο αποτελεί πραγματικότητα. Το έργο δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί πριν από το 2020, ωστόσο μέχρι τότε θα λειτουργήσουν κάποια καζίνο-δορυφόροι. Μερικά από τα οφέλη θα είναι νέες θέσεις εργασίας, είσπραξη φόρων και αύξηση του τουρισμού.
Αντίδοτο στην κρίση το καζίνο Κύπρου
Η μεγάλη έκθεση των κυπριακών τραπεζών σε ελληνικά ομόλογα, που ως γνωστό «κουρεύτηκαν» το 2012, προκάλεσε αλυσιδωτές εξελίξεις στην οικονομία της Κύπρου. Το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς η κυβέρνηση αιτήθηκε την ένταξή της στον ευρωπαϊκό μηχανισμό στήριξης. Άμεση συνέπεια της κρίσης υπήρξε η κατακόρυφη αύξηση της ανεργίας.
Η δυσάρεστη κατάσταση ανάγκασε τους Κύπριους να αναζητήσουν λύσεις και νέες πηγές εισόδων. Σε μια χώρα στην οποία ο τουρισμός αποτελεί τομέα ζωτικής σημασίας, η δημιουργία ενός υπερσύγχρονου resort στο οποίο θα φιλοξενηθεί το καζίνο φάνηκε εξ αρχής ότι θα μπορούσε να αποτελέσει μέρος της λύσης του προβλήματος. Σύμφωνα με έκθεση της γνωστής οικονομικής εταιρείας ελέγχων Deloitte το πλάνο θα μπορούσε να αποφέρει ετησίως μισό εκατομμύριο τουρίστες επιπλέον, κυρίως από τη Ρωσία, το Ισραήλ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αλλά και την Κίνα.
Επίσης, ένα τέτοιο έργο συνεπάγεται χιλιάδες θέσεις εργασίας, ενώ τα έσοδα από τους τουρίστες θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 450 εκατομμύρια το χρόνο. «Ένα καζίνο θα αναζωπυρώσει και πάλι την οικονομία του νησιού και θα προσελκύσει παίκτες από όλο τον κόσμο. Οι Κύπριοι έχουν μεγάλα σχέδια» γράφει με πηχυαίους τίτλους το 2014 η γερμανική εφημερίδα Tagesspiegel.
Αρχικές κινήσεις για καζίνο στην Κύπρο
Την Άνοιξη του 2015 η ιδέα αρχίζει να παίρνει σάρκα και οστά. Ο τότε Υπουργός Ενέργειας, Βιομηχανίας και Τουρισμού, Γιώργος Λακκοτρύπης, χαρακτηρίζει το έργο αναπτυξιακό και δηλώνει ότι τα έγγραφα του διαγωνισμού για την αδειοδότηση, την κατασκευή και κατ’ επέκταση τη λειτουργία καζίνο στην Κύπρο είναι πανέτοιμα.
Εξέφρασε, επίσης, την ανάγκη της δημιουργίας ενός σωστού θεσμικού πλαισίου που θα καθορίζει τη λειτουργία του καζίνο. Παρά τις όποιες, αναμενόμενες, αντιδράσεις από ένα μέρος της αντιπολίτευσης και αφού έχουν ενσωματωθεί οι κυριότερες εισηγήσεις των κομμάτων, στις 25 Ιουνίου το νομοσχέδιο οδηγείται στην Ολομέλεια της Βουλής προς ψήφιση. «Η κυβέρνηση είναι έτοιμη για προσφορές. Η εκδήλωση ενδιαφέροντος θα είναι σε ένα μήνα, ούτως ώστε να είναι εφικτή η μελέτη της νομοθεσίας από τους ενδιαφερόμενους», εξηγούσε σε συνέντευξη Τύπου ο Υφυπουργός παρά τω προέδρω, Κωνσταντίνος Πετρίδης.
Την ίδια περίοδο, ο Πρόεδρος της Επιτροπής Εμπορίου, Ζαχαρίας Ζαχαρίου, ανέφερε ότι μέσω του νομοσχεδίου διασφαλίζεται ο πολεοδομικός σχεδιασμός, ενώ προβλέπεται επίσης η δημιουργία ταμείου για αποκατάσταση ατόμων, που ενδεχομένως να εθιστούν στον τζόγο. Σημείωνε ακόμα πως οι μελέτες καταδεικνύουν ότι «σε απόσταση 4 ωρών από την Κύπρο, υπάρχει 2,5 δισεκατομμύρια πληθυσμός που έχουν ενδιαφέρον για καζίνο», προσθέτοντας πως με αυτό το έργο «μπορούμε να δώσουμε ζωή και στον χειμερινό τουρισμό».
Το «ναι» της Βουλής για το καζίνο Κύπρου
Τον Ιούλιο του 2015 η Ολομέλεια της Βουλής ενέκρινε το νομοσχέδιο. Η δημιουργία ενός καζίνο είναι προ των πυλών με 29 ψήφους υπέρ και 22 κατά. Οι τροπολογίες που επήλθαν επί του νομοσχεδίου διαλαμβάνουν ότι δεν θα παραχωρείται πίστωση στους παίκτες και δεν θα χρησιμοποιείται κρατική γη για την ανέγερση καζίνο.
Επίσης, γίνεται εκτενής αναφορά στον καθορισμό κριτηρίων εισόδου των Κυπρίων παικτών, με έλεγχο του φορολογικού φακέλου και έκδοση ειδικής ταυτότητας.
Ψηφίστηκε, επιπλέον, ούτως ώστε να αποφευχθούν ακραία φαινόμενα, μια τροπολογία με την οποία όταν κάποιος λειτουργεί παράνομα καζίνο, εκτός από την ποινή φυλάκισης και τη χρηματική ποινή που θα του επιβάλλεται, το Δικαστήριο θα μπορεί να κατάσχει όλο το χρηματικό ποσό από το ακαθάριστο εισόδημα που εξασφαλίστηκε. Ο πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Εμπορίου, Ζαχαρίας Ζαχαρίου, εξηγούσε ότι ένα καζίνο θέρετρο είναι τομέας ανάπτυξης, αναφέροντας ότι για να μπορέσει να είναι βιώσιμο το καζίνο, θα πρέπει να φέρνει πάνω από ένα εκατομμύριο τουρίστες ετησίως. Τέλος, αναφέρθηκε στον περιορισμό της ανεργίας. «Ο κυπριακός λαός δεν θέλει επιδόματα, θέλει θέσεις εργασίας» ήταν τα λόγια του.
Μεγάλο ενδιαφέρον για το καζίνο στην Κύπρο
Δύο μήνες αργότερα, Σεπτέμβριο του 2015, ανακοινώνεται η προκήρυξη του διαγωνισμού για το πρότζεκτ από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Νίκο Αναστασιάδη, ο οποίος δεν παραλείπει να κάνει αναφορές στις θέσεις εργασίας που θα δημιουργηθούν και τη στρατηγική της κυβέρνησής του για την επανατοποθέτηση της Κύπρου στον τουριστικό χάρτη.
Η πρώτη εταιρεία που δημοσιοποίησε την πρόθεσή της να διεκδικήσει το μεγαλεπήβολο σχέδιο είναι η αμερικανικών συμφερόντων Realty Group International, που εδρεύει στο Μπέβερλι Χιλς και δραστηριοποιείται στον τομέα των ακινήτων. Αργότερα, γίνεται γνωστό ότι στο παιχνίδι μπαίνει η μαλαισιανή Genting, εταιρεία-κολοσσός στον τομέα της, με τη λειτουργία ξενοδοχείων και καζίνο κυρίως σε ασιατικές χώρες και όχι μόνο. Την ίδια εποχή ακούγεται η Hard Rock, η οποία είναι διεθνής αλυσίδα ξενοδοχείων και λειτουργεί καζίνο σε Χόλιγουντ και Λας Βέγκας μεταξύ άλλων. Από τη Ρωσία, ρίχνεται στη… μάχη η Absolute Group of Companies, που δραστηριοποιείται στον τομέα των ακινήτων σε χώρες των Βαλκανίων και της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Από τη Γαλλία η Santa-Maria Group, που ειδικεύεται στη δημιουργία θεματικών πάρκων. Και από την Αυστρία, η Casino Austrian International. Μέσα σε όλα, στο κόλπο αρχίζουν και μπαίνουν οι κάτοχοι μεγάλων εκτάσεων γης όπου θα μπορούσε να κατασκευαστεί το έργο. Στη Λεμεσό, στη Λάρνακα, στη Λευκωσία, αλλά και στην Πάφο.
Τα πρώτα εμπόδια για το καζίνο στην Κύπρο
Οι ραγδαίες γεωπολιτικές εξελίξεις, σε συνδυασμό με τις εξαγγελίες για δημιουργία αντίστοιχων καζίνο σε άλλες περιοχές της Μεσογείου, αποτελούν τα πρώτα σημαντικά «αγκάθια» που καλείται να επιλύσει η κυβέρνηση. Γύρω στα τέλη Δεκεμβρίου υπήρξαν πληροφορίες για μεγάλο καζίνο στο Ισραήλ και έξι καζίνο στην Ισπανία και συγκεκριμένα στη Βαρκελώνη.
Η μαλαισιανών συμφερόντων Genting αποσύρει το ενδιαφέρον της αφήνοντας να εννοηθεί ότι προκύπτουν συναλλαγματικά προβλήματα, αλλά και βιωσιμότητας του έργου, ενώ παρά τις προσπάθειες, σιγά σιγά αποσύρονται κι άλλοι. Στο πρώτο στάδιο της διαδικασίας λήφθηκαν αιτήσεις από οκτώ υποψήφιους, οι οποίοι αξιολογήθηκαν με βάση το οικονομικό τους εκτόπισμα και την εμπειρία – λειτουργία στην ανάπτυξη καζίνο-θέρετρων. Οι τρεις υποψήφιοι που συγκέντρωσαν την υψηλότερη βαθμολογία κλήθηκαν να συμμετάσχουν στο δεύτερο στάδιο της διαδικασίας…
Με τα πολλά, τον Νοέμβριο του 2016 η κυβέρνηση δίνει τα χέρια με την κοινοπραξία Melco – Hard Rock Resorts Cyprus, που –επί της ουσίας- έπαιξε μπάλα μόνη της. Η κοινοπραξία αποτελείται από τις Melco International Development Ltd, Seminole HR Holdings LLC (Hard Rock) και CNS Group [Cyprus Phassouri (Zakaki) Limited]. Οι Melco και Hard Rock έχουν πολυετή εμπειρία στη δημιουργία τέτοιων καζίνων-θέρετρων και στοχεύουν σε ένα πρότζεκτ εφάμιλλο αυτών που λειτουργούν ήδη σε μέρη όπως η Σιγκαπούρη, το Μακάο και το Λας Βέγκας, ώστε να συμπεριληφθεί στον παγκόσμιο χάρτη των πολυτελών καζίνο-θέρετρων. Πέρα από την εμπειρία, οι δύο κολοσσοί διακρίνονται και για την ικανότητά τους να συνδυάζουν το καζίνο με την προσφορά παράλληλων δραστηριοτήτων θεάματος και διασκέδασης. Θεωρείται ότι εφαρμόζουν αυστηρά τις πολιτικές υπεύθυνου παιγνίου, καθώς και μέτρα σε θέματα ξεπλύματος χρήματος.
Εταιρείες κολοσσοί για το καζίνο στην Κύπρο
Η Melco International Development Ltd είναι μια εταιρεία με τεράστια ιστορία και υποσχόμενο μέλλον. Το 1927 εισήχθη στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ και σήμερα, υπό την ηγεσία του προέδρου Λόρενς Χο, ξεχωρίζει παγκοσμίως στον τομέα της ψυχαγωγίας και της διασκέδασης. Η Hard Rock International είναι ιδιαίτερα δημοφιλής, με κτήρια σε περισσότερες από 71 χώρες, συμπεριλαμβανομένων πάρα πολλών καφέ, αρκετών ξενοδοχείων και 11 καζίνων. Θεωρείται ότι είναι μια από τις πιο αναγνωρισμένες εταιρείες παγκοσμίως και κατέχει μία από τις μεγαλύτερες συλλογές αναμνηστικών μουσικής, τα οποία εκτίθενται σε διάφορα κτήρια της εταιρείας ανά τον κόσμο. Τέλος, η εταιρεία Cyprus Phassouri (Zakaki) Limited («CPZL») είναι μέλος του Ομίλου CNS, ο οποίος μεταξύ άλλων δραστηριοποιείται στους τομείς των ακινήτων, των τηλεπικοινωνιών, των γαλακτοκομικών προϊόντων, της γεωργίας, των εξαγωγών και εξόρυξης στην Κύπρο.
Η πρόταση για το καζίνο στην Κύπρο που εντυπωσίασε
Η πρόταση της κοινοπραξίας είναι εντυπωσιακή. Πρόκειται για μια ανάπτυξη που περιλαμβάνει εγκαταστάσεις οι οποίες ξεχωρίζουν για την αρχιτεκτονική τους. Η επένδυση, που όπως εκτιμάται θα είναι ίσως από τις κορυφαίες που θα γίνουν την επόμενη εικοσαετία στη Μεγαλόνησο, αξίας πέραν των 500 εκατομμυρίων ευρώ, περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, μια πολυτελή ξενοδοχειακή μονάδα, συνεδριακές και συναυλιακές εγκαταστάσεις, πισίνες και σπα, εστιατόρια, καφετέριες, κλαμπ, αλλά και εμπορικά καταστήματα με επώνυμα προϊόντα.
Σε συνέδριο που έγινε στην Λευκωσία ανακοινώθηκε πως το καζίνο που θα δημιουργηθεί θα είναι το μεγαλύτερο της Ευρώπης με 136 τραπέζια και 1200 μηχανές.
Επιπλέον ανακοινώθηκε πως στο καζίνο θα υπάρχει ξενοδοχείο πολυτελείας με 500 δωμάτια και συνεδριακούς χώρους.
Στόχος των επενδυτών είναι να προσελκύσουν τουρίστες με υψηλά εισοδήματα, οι οποίοι στις διακοπές τους συνηθίζουν να ξοδεύουν τεράστια ποσά για τα δεδομένα του νησιού.
Ρίξτε μια ματιά στο βίντεο που ακολουθεί:
Οι τοποθεσίες για το καζίνο στην Κύπρο- Οι δορυφόροι
Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «Φιλελεύθερος», μέχρι τον ερχόμενο Μάρτιο θα λειτουργήσουν τα καζίνο–δορυφόροι σε Λεμεσό, Λάρνακα, Λευκωσία, Πάφο και Αγιά Νάπα. Σημειώνεται ότι στις δύο τελευταίες θα τοποθετηθούν μόνο παιγνιομηχανήματα.
- Πάφος – Το μικρό καζίνο θα λειτουργήσει στη Λεωφόρο Αποστόλου Παύλου στην τουριστική περιοχή.
- Αγία Νάπα – Το μικρό καζίνο θα λειτουργήσει σε ξενοδοχείο στην περιοχή του Nissi Beach.
- Λεμεσός – Το προσωρινό καζίνο αναμένεται να λειτουργήσει στην πρώην υπεραγορά Ορφανίδη στο Ζακάκι.
- Λευκωσία – Ο χώρος που έχει επιλεγεί είναι απέναντι από το ξενοδοχείο Hilton Park στην Έγκωμη.
- Λάρνακα – Ο χώρος είναι στις Φοινικούδες, εκεί όπου στεγαζόταν το παλιό Replay, κοντά στο Μεσαιωνικό κάστρο της πόλης.
Τα οφέλη από ένα καζίνο στην Κύπρο
Με τον φόρο παιγνίου στο 15% και τα τέλη αδειών που θα καταβάλλονται στην περίοδο ανέγερσης του εντυπωσιακού έργου, εκτιμάται ότι τα οικονομικά οφέλη για την Κύπρο θα ανέρχονται στα 5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως, ενώ από το 2022 και μετά αυτό το ποσό μπορεί να ανέλθει στα 7,5 εκατομμύρια. Επιπλέον, θα δημιουργηθούν πάνω από 3.000 θέσεις εργασίας.
Ακόμη, αναμένεται προσέλκυση ξένων κεφαλαίων για επενδύσεις που συνδέονται με τον τουρισμό στα καζίνο. Σημειώνεται ότι με τη λειτουργία του θέρετρου εμπλουτίζεται αυτόματα το τουριστικό προϊόν της χώρας και προωθείται η Κύπρος στο εξωτερικό.