Του Νίκου Χρυσικόπουλου
Την πλήρη δέσμευση της Mohegan Gaming and Entertainment (MGE) στη διεκδίκηση της άδειας λειτουργίας καζίνο στο Ελληνικό και του έργου για τη δημιουργία του πρώτου Integrated Resort Casino (IRC) στην ηπειρωτική Ευρώπη διατυπώνει ο Mario Kontomerkos, Πρόεδρος και CEO του αμερικανικού ομίλου μιλώντας στο Capital.gr.
Στο πλαίσιο της ολιγοήμερης επίσκεψής του στην Αθήνα, o κ. Kontomerkos τονίζει πως η MGE σκοπεύει να συμμετάσχει με όλες τις δυνάμεις της στο διαγωνισμό για την παραχώρησης της άδειας λειτουργίας καζίνο στο Ελληνικό, η προκήρυξη του οποίου αναμένεται εντός των ημερών. Παράλληλα, επισημαίνει τη μακροπρόθεσμη στρατηγική βάσει της οποίας η Mohegan Gaming and Entertainment υλοποιεί τις επενδύσεις της, συμπληρώνοντας πως το project του Ελληνικού, του μεγαλύτερου έργου αστικής ανάπλασης στην Ευρώπη, αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία ανάπτυξης για τις επόμενες δεκαετίες. “Προσεγγίζουμε τις επενδύσεις μας με εξαιρετικά μακροπρόθεσμη προοπτική. Όταν εισερχόμαστε σε μια νέα πολιτεία ή χώρα, σκεφτόμαστε πως θα είμαστε εκεί για τα επόμενα 50-60 χρόνια”, τονίζει ο κ. Kontomerkos.
Η MGE τα τελευταία χρόνια υλοποιεί μια στρατηγική ενίσχυσης του brand και επέκτασης των δραστηριοτήτων της στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό. Η Ελλάδα αναδείχθηκε ως επενδυτική ευκαιρία για τον αμερικανικό όμιλο λόγω της μοναδικότητας, σε παγκόσμιο επίπεδο, του έργου του Ελληνικού που υλοποιεί η κοινοπραξία υπό την Lamda Development. “Πρόκειται για μια μοναδική έκταση με τεράστιες προοπτικές. Η Αθήνα μπορεί να γίνει ένας κορυφαίος τουριστικός, ψυχαγωγικός και επιχειρηματικός προορισμός διεθνώς, εάν η αξιοποίηση της έκτασης πραγματοποιηθεί κατάλληλα”, αναφέρει ο κ. Kontomerkos, ο οποίος τοποθετήθηκε στη θέση του CEO της MGE τον Οκτώβριο του 2017, έχοντας νωρίτερα διατελέσει CFO της εταιρείας από το 2011. Προηγουμένως, είχε εργαστεί στις Penn National Gaming, J.P. Morgan Securities, Lehman Brothers και PricewaterhouseCoopers LLP.
Το ενδιαφέρον του ομίλου που εδρεύει στο Uncasville του Connecticut για την Ελλάδα εντάσσεται, όπως αναφέρθηκε, στη στρατηγική επέκτασης των δραστηριοτήτων του σε νέες αγορές. Η MGE, εταιρεία που ελέγχεται από τα 2.200 μέλη της ινδιάνικης φυλής των Μοϊκανών (σ.σ. η αμερικανική κυβέρνηση παραχώρησε σε πολλές φυλές Ινδιάνων δικαιώματα λειτουργίας καζίνο ως αντάλλαγμα για εδάφη τους) έχει σήμερα στην ιδιοκτησία της και λειτουργεί συγκροτήματα παροχής ολοκληρωμένων λύσεων ψυχαγωγίας στο Connecticut (το Mohegan Sun, ένα από τα μεγαλύτερα και πιο επικερδή στον κόσμο), το New Jersey, τη Washington, την Pennsylvania, τη Louisiana και εδώ και μερικούς μήνες στους καταρράκτες του Νιαγάρα στον Καναδά.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής της, έχει ήδη συμφωνήσει για την επέκτασή στην Ασία και συγκεκριμένα στην Νότια Κορέα. Συγκεκριμένα, σε συνεργασία με την Paramount Pictures Corporation, προχωρά σε μια σημαντική επένδυση, ύψους 5 δισ. δολ. για την επόμενη 20ετία, για τη δημιουργία ενός θεματικού πάρκου με την επωνυμία Inspire Integrated Entertainment Resort που θα λειτουργεί στο διεθνές αεροδρόμιο Incheon της Νότιας Κορέας,
Η πρώτη φάση ανάπτυξης του Inspire, ενός συγκροτήματος που θα έχει πολλαπλές φάσεις δημιουργίας, θα περιλαμβάνει ξενοδοχειακό συγκρότημα 5 αστέρων με περισσότερα από 1,250 δωμάτια, σουίτες και βίλλες, ένα υπερσύγχρονο κλειστό γήπεδο 15,000 θέσεων για αθλήματα και πολιτιστικές εκδηλώσεις, καζίνο με 150 τραπέζια παιγνίων και 700 ηλεκτρονικά παιχνίδια, έναν ημισφαιρικό θόλο έκτασης 4,500 τ.μ, που θα περιλαμβάνει εσωτερική πισίνα ελεγχόμενων κλιματικών συνθηκών, χώρο για ποδηλασία, εστιατόριο και εμπορικό κέντρο και έναν συνεδριακό χώρο συνολικής επιφάνειας 19,000 τ.μ. και τη μεγαλύτερη αίθουσα χορού στο Incheon (Σεούλ) έκτασης 5,617 τ.μ. Η τελετή έναρξης των εργασιών προγραμματίζεται για το Μάιο 2019, ενώ τα επίσημα εγκαίνια θα λάβουν χώρα το 2022.
Στην περίπτωση του Integrated Resort Casino στο Ελληνικό, μια επένδυση που εκτιμάται στα επίπεδα των 500 εκατ. ευρώ έως 1 δισ. ευρώ, η Mohegan δηλώνει έτοιμη να αξιοποιήσει τα σημαντικά κεφάλαια που διαθέτει για να υλοποιήσει το έργο. Στο τέλος της ετήσιας χρήσης που ολοκληρώθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου 2018, η MGE πραγματοποίησε καθαρά έσοδα 1,06 δισ. δολαρίων, με προσαρμοσμένο EBITDA 338 εκατ. ευρώ και σημαντική πρόσβαση σε δανειακή χρηματοδότηση, όπως αναφέρεται στις οικονομικές της καταστάσεις.
Σε ότι αφορά, τέλος, στο διαγωνισμό για τη χορήγηση της άδειας καζίνο και τη λειτουργία Integrated Resort Casino (IRC) στο Ελληνικό, η προκήρυξη αναμένεται εντός των ημερών, σύμφωνα με αρμόδιες πηγές, καθώς απομένουν ορισμένες τεχνικής φύσεως λεπτομέρειες. Το Ολοκληρωμένο Τουριστικό Συγκρότημα και Καζίνο θα περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, ξενοδοχείο 5 αστέρων, υποδομές τουρισμού υψηλών απαιτήσεων (για εκθέσεις, συνέδρια, επαγγελματικές συναντήσεις) και καζίνο επιφάνειας έως 15.000 τ.μ.