Την εκτίμηση ότι το πρώτο Ολοκληρωμένο Τουριστικό Συγκρότημα και Καζίνο (Integrated Casino Resort – IRC) στην ηπειρωτική Ευρώπη που θα δημιουργηθεί στο “Μητροπολιτικό Πόλο Ελληνικού – Αγίου Κοσμά” θα προσελκύσει 5 έως 10 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, διατύπωσε από βήματος του 4ου Οικονομικού Φόρουμ των Δελφών ο Mario Kontomerkos, Πρόεδρος και CEO της Mohegan Gaming and Entertainment (MGE) που έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για την ανάπτυξη του project.
Ο επικεφαλής του αμερικανικού ομίλου που αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους master developers για Integrated Casino Resorts διεθνώς, με αναπτύξεις σε ΗΠΑ, Καναδά και Ασία χαρακτήρισε την Αθήνα ιδανικό σημείο για τη δημιουργία ενός Ολοκληρωμένου Τουριστικού Συγκροτήματος και Καζίνο καθώς απέχει κατά μέσο όρο δύο ώρες πτήσης από 19 χώρες που αντιστοιχούν στο 6% του πληθυσμού διεθνώς και στο 25% του παγκόσμιου ΑΕΠ.
Έφερε, μάλιστα, ως παράδειγμα τη Σιγκαπούρη όπου η δημιουργία IRC (σ.σ. των Marina Bay Sands και Resorts World Sentosa) οδήγησαν στη μέση αύξηση των τουριστικών αφίξεων κατά 40% μετά την δημιουργία τους, κάτι που μπορεί να γίνει και στην Αθήνα.
Όπως σημείωσε, η Αθήνα μπορεί να γίνει κέντρο προσέλκυσης επισκεπτών, τόσο για αναψυχή, όσο και για επαγγελματικούς λόγους, να εξελιχθεί σε Nο1 συνεδριακός προορισμός στην Ευρώπη και να επιμηκύνει την τουριστική περίοδο της πρωτεύουσας.
Η θέση της Αθήνας στον κόσμο είναι ιδανική αφού, σύμφωνα με τον κ. Kontomerkos, «όπως οι Δελφοί ήταν το κέντρο του κλασσικού κόσμου, η Αθήνα έχει την ευκαιρία να γίνει το κέντρο του σύγχρονου κόσμου. Κι αυτό γιατί βρίσκεται σε απόσταση 2 ωρών πτήσης από 19 χώρες, έχοντας πρόσβαση στο 6% του πληθυσμού του κόσμου και στο 25% του παγκόσμιου ΑΕΠ».
Πιο μακριά, από τη μία πλευρά είναι η βόρεια Αμερική, όπου όλοι ονειρεύονται να επισκεφτούν την Ελλάδα για τις διακοπές τους, και από την άλλη πλευρά η Άπω Ανατολή που έχει τεράστια ανάπτυξη στον τουρισμό και στα ταξίδια. Και η Αθήνα βρίσκεται στην τέλεια τοποθεσία για να προσελκύσει τουρισμό από όλο τον κόσμο και, προσφέροντας ένα πολύ υψηλής ποιότητας και πολυτέλειας προϊόν, μπορεί να γίνει ένας πολύ επιτυχημένος προορισμός.
Ερωτηθείς για τη σύνθεση των επισκεπτών που θα προσελκύσει το IRC, εκτίμησε πως θα να προσελκύει ένα ευρύτατο κοινό (από high-spending VIPs, μέχρι τουρίστες μη-παίκτες) και θα μοιράζεται κατά 50%-50% μεταξύ gaming και non-gaming επισκεπτών: μέσα στην εβδομάδα για business travelers και συνέδρια και το Σαββατοκύριακο για τους επισκέπτες αναψυχής, Έλληνες και ξένους, και οικογένειες.
Αναφορικά με τα ορατά και μη οφέλη από την επένδυση-μαμούθ για το IRC, ο ελληνικής καταγωγής επικεφαλής του ομίλου MGE τόνισε πως σε άμεσο χρόνο το μεγαλύτερο όφελος αφορά στις νέες θέσεις εργασίας που θα δημιουργηθούν, ενώ θα ακολουθήσει αύξηση των δημόσιων εσόδων και των εσόδων από το τουρισμό.
Να σημειωθεί πως ο συνολικός σχεδιασμός της Lamda Development για την έκταση του πρώην αεροδρομίου στο Ελληνικό προβλέπει 10.000 θέσεις εργασίας στο αρχικό στάδιο, με τον αριθμό αυτό να αυξάνεται στις 70.000 μέσα στα 5 με 7 πρώτα χρόνια της ανάπτυξης.
Ο Kontomerkos εκτίμησε επίσης πως η επένδυση θα προσελκύσει ελληνικής καταγωγής στελέχη που έχουν αναζητήσει νέες επαγγελματικές προοπτικές εκτός Ελλάδος, κάτι που θα συμβάλει στην ανακοπή του brain drain και να φέρει πίσω νέους που έχουν αναζητήσει δουλειά στο εξωτερικό.
Η Mohegan Gaming and Entertainment (MGE) περιλαμβάνεται, όπως αναφέρθηκε μεταξύ των ενδιαφερόμενων να διεκδικήσει την άδεια λειτουργίας καζίνο στο Ελληνικό. Ο σχετικός διαγωνισμός παραχώρηση της 30ετούς ισχύος άδειας λειτουργίας επιχείρησης καζίνο (Ε.ΚΑΖ.), ευρέος φάσματος δραστηριοτήτων έχει ήδη εκκινήσει, με την 22α Απριλίου 2019 να αποτελεί την προθεσμία υποβολής προσφορών, όπως όρισε η Επιτροπή Εποπτείας και Ελέγχου Παιγνίων (ΕΕΕΠ).
Με δεδομένο ότι οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να συνυπολογίζουν, πρώτον το κόστος απόκτησης της άδειας και όσα το συνοδεύουν για την 30ετή παραχώρησης, δεύτερον τις υποχρεώσεις προς τη Lamda για την μίσθωση της έκτασης (Σύμβαση Ακινήτου) και τρίτον το κατασκευαστικό κόστος, δεν αποτελεί υπερβολή η εκτίμηση που έχουν πραγματοποιήσει υποψήφιοι επενδυτές ότι το κόστος της επένδυσης μπορεί να κινηθεί από ένα εύρος 500 εκατ. έως 1 δισ. ευρώ.