Ποτέ στη ζωή του ο Harry Watanabe δεν φανταζόταν πως ο γιος του θα γινόταν ένας αποτυχημένος τζογαδόρος που θα κατέστρεφε όσα με κόπο ο ίδιος έχτισε.Ο Harry Watanabe ίδρυσε ένα μαγαζί με είδη δώρων το 1932 και μέχρι το 1977 είχε γίνει μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες του συγκεκριμένου κλάδου στις Η.Π.Α.
Εκείνη την περίοδο ο γιος του, Terry, έγινε διευθύνων σύμβουλος και το 2000 πούλησε την εταιρεία. Το deal του απέφερε μία τεράστια περιούσια την οποία λίγα χρόνια αργότερα την μετέτρεψε σε μάρκες καζίνο και σε ποτά.
Ο τζογαδόρος Terry Watanabe στο κατάστημά του πριν το πουλήσει
Έγινε εθισμένος τζογαδόρος σε μία εκδρομή
Όλα ξεκίνησαν το 2007 όταν ο Watanabe επισκέφθηκε το Las Vegas για ένα διήμερο το οποίο μετατράπηκε σε παραμονή ενός έτους. Τα καζίνο του ομίλου Harrah’s τον είχαν μαγέψει και ως high roller τζογαδόρος απολάμβανε πολλά κομφόρ.Επί έναν ολόκληρο χρόνο τα καζίνο του έδιναν τα πάντα. $12.500 σε αεροπορικά εισιτήρια, δωρεάν διαμονή, ποτά, φαγητά αλλά και $500.000 για να τα ξοδέψει στα καταστήματα με είδη δώρων.
Ασφαλώς, ο ίδιος τα είχε πληρώσει όλα αυτά και με το παραπάνω καθώς είχε χάσει στα τραπέζια $200.000.000! Το Harrah’s μάλιστα είχε εφεύρει και ένα νέο πρόγραμμα ανταμοιβής παικτών μόνο για τον ίδιο με την ονομασία «Πρόεδρος».
Ο Watanabe είχε εθιστεί σε μεγάλο βαθμό και όλα τελείωσαν όταν εκμυστηρεύτηκε τον εθισμό του στην αδερφή του. Ήταν η ημέρα των ευχαριστιών όταν έκανε τις αποκαλύψεις. Η αδερφή του τον γύρισε αμέσως πίσω στην Omaha και τον έβαλε σε κέντρο απεξάρτησης. Από τότε δεν έχει επισκεφθεί ποτέ ξανά καζίνο, ωστόσο τα προβλήματά του δεν είχαν τελειώσει.
Μηνύσεις μεταξύ Watanabe και Harrah’s
Το Harrah’s κατέθεσε μήνυση εναντίων του με τις κατηγορίες μη αποπληρωμής ολόκληρου του χρέους. Ο Watanabe είχε συμφωνήσει να πληρώσει $112.000.000 αλλά το Harrah’s ήθελε ολόκληρο το ποσό.Ο πρώην εθισμένος τζογαδόρος πια, απάντησε και αυτός με μήνυση.Στη μηνυτήρια αναφορά του, έγραφε πως το Harrah’s εκμεταλλευόταν την μέθη του παρέχοντάς του συνέχεια ποτά για να μην έχει επίγνωση των πράξεών του και να συνεχίσει να παίζει.
Αυτό το επιβεβαίωνε και το προσωπικό του Harrah’s το οποίο τον έβλεπε να τζογάρει όλο το 24ωρο. Οι απώλειές του ορισμένες ημέρες έφταναν και τα $5.000.000. Εκτιμάται πως 6% του συνολικού τζίρου εκείνου του έτους, προερχόταν από τις απώλειες του Watanabe.
Μάλιστα, του επιτρεπόταν να παίζει και στις τρεις θέσεις του blackjack. Η δικαστική μάχη των δύο πλευρών ήταν να ξεκινήσει το 2010. Δύο εβδομάδες πριν από την έναρξή της, όμως, οι δύο πλευρές συναντήθηκαν. Από την συνάντησή τους προέκυψε συμφωνία και οι μηνύσεις αποσύρθηκαν. Αυτός ο ένας χρόνος απωλειών του Terry Watanabe πιστεύεται πως είναι το μεγαλύτερο σερί απωλειών ενός τζογαδόρου στην ιστορία του Las Vegas.